Jajo – małe, długości 0,8 mm, kremowe, w kształcie fasolki.
Larwa (stadium szkodliwe) – „esowata”, początkowo szarozielona, później czarna z czarną głową. Ma trzy pary odnóży tułowiowych i osiem par odnóży odwłokowych. Wyglądem przypomina nieco gąsienicę motyla.
Poczwarka – ciemnoszara, w ziemnym kokonie.
Osobnik dorosły – błonkówka długości około 6–8 mm z dwiema parami błoniastych skrzydeł o rozpiętości ok. 14 mm. Głowa czarna, tułów i odwłok – czerwonożółte, zwykle pomarańczowe. Na tułowiu widoczny czarny wzór.
Szkodliwość
Larwy początkowo żerują na spodniej stronie liścia, a następnie przechodzą na górną stronę blaszki liściowej. Młode larwy zeskrobują tkankę i wygryzają niewielkie otwory w blaszce, natomiast starsze szkieletują całe liście, pozostawiając gołożery. Po zniszczeniu jednej rośliny przechodzą na kolejną. Larwy gnatarza rzepakowca są bardzo żarłoczne i potrafią zniszczyć całą plantację w ciągu kilku dni.